最近の研究によると、生物学的年齢は、暦年齢とは異なり、大きなストレス要因に応じて変動し、潜在的に逆転する可能性があることが示されています[2, 5, 10, 11]。研究者らは、手術、妊娠、重度の感染症などの主要なストレス要因の後、生物学的加齢のマーカーが増加する傾向があることを観察しました[2, 5, 6, 11]。しかし、これらのマーカーは回復後にはベースラインレベルに戻る可能性があり、これは体が老化プロセスを逆転させる能力を示唆しています[2, 5, 10, 11]。
この発見は、老化の影響を遅らせたり、さらには逆転させたりする可能性のある進歩をもたらします[1, 5, 7]。ライフスタイルや環境要因の影響を受けるエピジェネティックな変化は、このプロセスにおいて重要な役割を果たします[1, 4, 10]。これらの変化は、生物学的年齢とそのストレスへの反応を推定する分子時計として機能する可能性があります[4, 10, 14]。
エピジェネティクスと生物学的年齢の理解
エピジェネティクスには、DNA配列自体を変更せずに、遺伝子の発現方法に影響を与えるDNAへの可逆的な分子修飾が含まれます[1, 4, 8, 9]。生物学的年齢は、細胞や臓器の健康状態を反映しており、暦年齢とは異なります[7, 13]。ストレス、ライフスタイル、環境への曝露などの要因は、生物学的年齢に影響を与える可能性があり、全体的な健康状態のより動的な尺度となります[5, 7, 12, 13]。
この研究は、体の回復力と、ストレスの多い出来事の後にリセットする能力を強調しています[5]。この分野におけるさらなる研究は、健康的な老化とより早期の疾患発見を促進するための的を絞った介入につながる可能性があります[7]。