サッカリン：抗菌剤耐性に対する甘い解決策？

ロンドンのブルネル大学の研究者たちは、人工甘味料であるサッカリンが、抗菌剤耐性菌と闘うのに役立つ可能性のある抗菌特性を示すことを発見しました。EMBO Molecular Medicineに掲載されたこの発見は、抗菌剤耐性（AMR）という世界的な健康危機の増大に取り組むための、潜在的な新しいアプローチを示唆しています。

この研究により、サッカリンは細菌の細胞壁を破壊し、破裂させることで、細菌を直接殺すことができることが明らかになりました。ローナン・マッカーシー教授によると、サッカリンは細菌の細胞壁を弱め、既存の抗生物質がより効果的に浸透できるようにし、耐性メカニズムを克服します。この二重作用により、感染症に対する抗生物質の有効性が高まります。

サッカリンは、細菌の増殖を抑制し、DNA複製を阻害し、細菌が生き残るために使用する保護層であるバイオフィルムの形成を防ぐことがわかっています。試験では、サッカリンを搭載したヒドロゲル創傷被覆材が、病院で使用されている現在の銀ベースの抗菌被覆材よりも優れた性能を発揮しました。

サッカリンの潜在的な利点には、ヒトの消費に対する既存の承認と、比較的低い生産コストが含まれます。また、一般的な薬に耐性のある細菌に対しても有効性を示しています。科学者たちは現在、錠剤や創傷被覆材など、臨床応用向けのサッカリンの最適化を検討しています。

抗菌剤耐性の高まりは、世界的な懸念事項であり、毎年数百万人が薬剤耐性感染症で死亡しています。サッカリンは、既存の抗生物質の有効性を回復させ、費用対効果の高いソリューションを提供することで、この危機に対抗するための有望な戦略となります。