幼少期の逆境は脳の白質と認知機能の変化に関連：9,000人の子供を対象とした研究

Mass General Brighamの研究者らは、幼少期の逆境と脳の発達との間に、青年期の白質の連結性に影響を与える関連性があることを発見しました。PNASに掲載された、青年期の脳認知発達（ABCD）研究の9,000人以上の子供を対象とした研究は、幼少期の逆境体験が、認知と行動に不可欠な脳ネットワークの構造と機能に悪影響を与える可能性があることを示唆しています。 神経信号の伝達に不可欠な白質は、幼少期のストレスを経験した子供では質が低下しています。この質の低下は、暗算や受容言語などの分野での認知能力の低下と相関しています。研究者らは、拡散イメージングを用いて白質の完全性を評価し、逆境体験が脳の重要な部分に影響を与えていることを明らかにしました。 この研究では、保護因子も特定されており、近隣の結束と肯定的な育児の実践が、幼少期の逆境の悪影響を軽減し、子供たちの回復力を促進する可能性があると指摘されています。環境の影響を強調する一方で、研究は、支援的な社会構造が子供たちが障害を克服するのに役立つ可能性があることを示唆しています。 研究者らは、観察データへの依存など、研究の限界を認めています。より強力な因果関係を確立するためには、将来の縦断的研究が必要であることを示唆しています。この調査結果は、安定した健康的な子供時代の環境を育むことの重要性を強調しており、公共政策や医療戦略に情報を提供する可能性があります。