2025年7月11日、ベルギーが2000年前の石棺をエジプトに返還しました。この出来事は、文化財保護における国際協力の重要性を示す象徴的な出来事として注目されています。 長年にわたる法的手続きを経て実現したこの返還は、文化遺産の不正取引と戦うための国際的な取り組みを強化するものです。
この石棺は、プトレマイオス朝時代(紀元前4~3世紀)のもので、2015年にブリュッセルで押収されました。石棺に刻まれたヒエログリフからは、オシリスに変身するパ・ディ・ホル・パ・ケレドという人物の遺骸が納められていたことが判明しています。 この返還は、エジプトから不法に持ち出された文化財を取り戻すための継続的な努力を反映しており、2023年に米国から返還された「グリーン石棺」の事例とも共通しています。
文化財の不正取引は、世界中で深刻な問題となっており、その規模は年間数十億ドルに達すると言われています。 ベルギー当局は、この石棺の返還が正義の実現であると強調し、文化遺産の保護に対するコミットメントを示しました。 2022年のエジプトの2体の彫像の返還も、ベルギーの文化遺産保護への取り組みを証明しています。
今回の石棺返還は、文化財の不正取引と戦い、文化財をその起源国に返還するための国際協力の重要性を改めて浮き彫りにしました。 このような取り組みは、過去の遺産を未来の世代に継承するために不可欠です。