中国南西部の雲南省にある龍潭遺跡での最近の発見は、中期旧石器時代における東アジアの人間技術開発に関する確立された見解に異議を唱えています。考古学者は、5万年から6万年前のもので、ヨーロッパのネアンデルタール人に関連するキナ式石器製作スタイルと驚くほど類似した石器を発掘しました。
キナ式とは、厚くて非対称な剥片を作成し、エッジが大幅に修正された頑丈なスクレーパーに成形することです。これらの道具は通常、ヨーロッパのネアンデルタール人の遺跡で見られ、肉、動物の皮、骨、角、木材の加工などの作業に使用されていました。龍潭遺跡からは、スクレーパーだけでなく、その製造中に生成されたコアや剥片も発見されており、完全なキナ技術システムが存在することが確認されています。
既知のネアンデルタール人の生息地から数千マイル東の中国でキナ式石器が見つかったことは、興味深い疑問を提起します。研究者たちはいくつかの可能性を検討しています。ネアンデルタール人は以前考えられていたよりもさらに東に移動したのかもしれません。デニソワ人のような別のヒト族が独自に同様の石器製作技術を開発したのかもしれません。あるいは、この技術は異なるグループ間の接触を通じて広まったのかもしれません。学術誌『米国科学アカデミー紀要』に詳述されているこの発見は、東アジアが以前考えられていたほど中期旧石器時代に技術的に停滞していなかったことを示唆しており、この地域における人類の進化と文化交流の複雑さを再評価する必要性を強調しています。