糞便動物園：絶滅危惧種を救うための動物の排泄物の利用

科学者たちは、絶滅危惧種を保護するために動物の排泄物を利用する革新的な方法を模索しており、野生生物保護への新たなアプローチを提供し、絶滅を潜在的に防いでいます。「糞便動物園」プロジェクトは、チェスター動物園と保護非営利団体Revive and Restoreの共同研究であり、絶滅危惧種のケアと保護を最適化することを目的としています。このプロジェクトは、動物の排泄物から貴重な遺伝情報を抽出することに焦点を当て、保護活動への新たな道を開いています。Rhiannon Bolton博士がこのプログラムの最前線にいます。 現在の英国の獣医ガイドラインでは、遺伝子サンプルの収集が制限されています。しかし、糞便動物園プロジェクトと協力しているオックスフォード大学の研究者たちは、保護のために糞便から生きた動物細胞を分離、洗浄、培養するための新しい方法を開発しています。これにより、種内および種を超えて、より幅広い動物から細胞を収集することが可能になります。 チェスター動物園のチームは現在、Giraffa camelopardalis（キリン）、Okapia johnstoni（オカピ）、Panthera leo（ライオン）などの種からサンプルを収集しています。これらの細胞は、潜在的に幹細胞に発展させることができ、その後、保護繁殖のために卵子と精子細胞を作成するために使用できます。チェスター動物園の科学責任者であるSue Walker博士は、生きた細胞が糞便物質に排出され、廃棄物から分離できると説明しています。目標は、絶滅を防ぐためにこれらの洗浄された細胞を保存することです。このアプローチは、動物の健康状態を監視するために糞便サンプルを使用するチェスター動物園の既存のプログラムに基づいています。 この研究は、保護における型破りな方法の可能性を浮き彫りにしています。動物の排泄物などの容易に入手可能な資源を利用することにより、科学者たちは生物多様性を保護し、将来の世代のために脆弱な種を保護するための革新的な戦略を開発しています。