科学者たちは何世紀にもわたって進化を研究してきましたが、新しい研究は確立された信念に異議を唱えています。アパラチア山脈のカブトムシ（Galax urceolata）に関する最近の研究では、種の異なるバージョンがどのように共存できるかについて驚くべき詳細が明らかになりました。
フロリダ大学のシェリー・ゲイナーが率いるこの研究では、複数のゲノムコピー（自家倍数体）を持つ生物が、元の二倍体バージョンとどのように相互作用するかを調べています。自家倍数体とは、生物が染色体を複製し、瞬時に遺伝的多様性を生み出すことです。
以前は、科学者たちは自家倍数体はまれであり、競争のために二倍体の親戚と共存できないと考えていました。ゲイナーの研究は、これが間違っている可能性があることを示唆しています。「私のフィールドワークを通して、単一の集団がサイトタイプのごちゃ混ぜを持っている可能性があることを発見し、私は魅了されました」とゲイナーは言いました。
研究者たちは、さまざまな染色体タイプがどのように相互作用するかを理解するために、人口統計学的および環境的なランダム性を含む数学的モデルを構築しました。このモデルは、遺伝子流動があっても、二倍体、三倍体、および自家四倍体の形成、確立、および持続性を追跡します。
結果は、高い自家受粉率と強力な生殖障壁が、複数のサイトタイプが共存するのに役立つことを示しています。自家四倍体は、ストレスの多い環境または激しい競争において、二倍体よりも有利であるようです。
これは、自家倍数体が元の種とは別に生息しなければならないという考えに異議を唱えています。この研究は、遺伝的および生態学的要因がそれらを一緒に繁栄させることを示唆しています。この研究は、進化が常に単純な道をたどるわけではないという証拠を増やすのに役立ちます。