新しい研究は、胎盤のエピジェネティックな変化が小児肥満を予測する可能性があることを示唆しています。ジローナ生物医学研究所Dr. Josep Trueta（IDIBGI）の研究者らは、胎盤サンプル中のDNAメチル化を分析しました。この研究は、小児肥満のリスクが高いことに関連するメチル化マーカー、特に6歳時のより高いボディマス指数（BMI）を特定することに焦点を当てました。
「International Journal of Molecular Sciences」に掲載された研究では、IRS1遺伝子（インスリン受容体基質1）が重要な候補として特定されました。IRS1遺伝子は、インスリンシグナル伝達経路における重要なタンパク質をコードしています。研究者らは、遺伝子の活性化またはサイレンシングを調節し、遺伝子発現を変化させる可能性のあるエピジェネティック修飾の一種であるDNAメチル化を研究しました。
「私たちの結果は、胎盤と子供の血液の両方におけるIRS1遺伝子のメチル化レベルが、代謝リスクのさまざまな指標と関連していることを示しています」とゴメス博士は述べています。研究チームは、人工知能モデルを使用して、胎盤中のこの遺伝子のメチル化が、どの子供が小児期に肥満を発症する可能性が高いかを正確に予測できることを示しました。これらの発見は、IRS1遺伝子が、代謝障害を発症するリスクが高い子供を特定するための初期のエピジェネティックマーカーとして役立つ可能性があることを示唆しています。
この発見は、より早期でより個別化された予防戦略への道を開く可能性があります。この研究には、IDIBGIとサント・ジョアン・デ・デウ研究所の研究者が参加しました。この研究は、スペインのマドリードにあるMinisterio de Ciencia e InnovaciónおよびInstituto de Salud Carlos III（ISCIII）からの助成金によって支援されました。