ナナフシの擬態の秘密：染色体シフトが適応を促進

生物がどのように環境に適応するかを理解することは、生物学における重要な問題です。研究者たちは、大きなDNAセグメントが反転または移動する染色体再編成が、このプロセスにおいて重要な役割を果たしていることを発見しました。これらの「マクロミューテーション」は、形質に大きな変化を引き起こす可能性があります。ナナフシは、人間のように、2組の染色体を持っています。この研究では、高度な技術を使用して、各染色体コピーを個別に分析しました。これにより、複雑な染色体再編成が、ナナフシが捕食者を避けるためにさまざまな植物に擬態することをどのように可能にするかが明らかになりました。 *Science*に掲載されたこの研究は、ナナフシにおける2つの異なる染色体再編成を強調しています。数百万のDNA塩基が反転および移動され、異なる集団で独立して発生しました。これは、彼らの隠蔽的な色彩パターンの適応的な多様性を説明しています。研究チームは、カリフォルニアライラック（緑色の昆虫）またはチャミセ低木（縞模様の昆虫）のいずれかに適応した、カリフォルニア産の*Timema cristinae*の昆虫を調査しました。これらの染色体再編成の有無は、色彩パターンの違いをほぼ完全に説明しています。 「この研究で使用された新しいフェーズゲノムアセンブリ技術は、これらの昆虫における色彩パターンの進化を調べる上で重要な要素でした」と、ユタ州立大学のザカリア・ゴンパートは述べています。彼は、これらの突然変異は従来のDNAシーケンスアプローチを使用すると見逃しやすいこと、そして「構造的変異は、まれであるというよりも、進化を促すために定期的に利用できる可能性がある」と付け加えました。