2021年に*Nature Communications*に掲載された研究によると、人間の最大寿命は120〜150年に制限されている可能性があることが示唆されています。この制限は、特定の病気が原因ではなく、加齢に伴い、ストレス、怪我、または身体的な摩耗から回復する体の能力が低下するためです。
50万人以上の医療データを人工知能を使用して分析したこの研究では、「生物学的年齢」を測定し、時間の経過とともに体の回復力を評価しました。研究者らは、人が年齢を重ねるにつれて、組織再生やDNA修復を含む細胞修復システムの効果が低下することを発見しました。この回復力の低下—不利な出来事から回復する体の能力—は、最終的に体が回復できなくなる時点につながり、寿命を制限します。
この研究では、血液サンプルと毎日の歩数を調べ、ストレス要因からの回復時間が年齢とともに増加することを発見しました。健康な40歳は2週間で回復するかもしれませんが、80歳は6週間かかる可能性があります。この傾向を外挿すると、研究者らは120〜150歳の間で回復力が完全に失われると予測しています。
この年齢範囲は、平均余命ではなく、*潜在的な*生物学的限界を表していることに注意することが重要です。数値は大規模な集団の研究に基づいており、記録上最も高齢であったジャンヌ・カルマンは122歳164日まで生きました。
この研究は人間の寿命に自然な限界があることを示唆していますが、専門家は、細胞の損傷やミトコンドリアの機能不全など、老化の原因を標的にすることで、寿命、そしてより重要なことに健康寿命を延ばすことが可能になる可能性があると考えています。遺伝子治療やAI主導の疾患予防など、医学の将来の進歩は、これらの境界を押し広げる上で役割を果たす可能性があります。