古代DNAが「緑のサハラ」の住民の秘密を解き明かす：遺伝的隔離と失われた人類の系統

国際的な研究チームは、「緑のサハラ」から最初の古代ゲノムの配列決定に成功し、これまで知られていなかった、現在絶滅した北アフリカの遺伝的グループを明らかにしました。この研究は、*Nature*誌に掲載され、ローマ・ラ・サピエンツァ大学のサハラ考古学ミッションとライプツィヒのマックス・プランク進化人類学研究所の研究者によって実施されました。 この研究では、リビア南西部のタカルコリ岩陰で発見された、7000年前の自然にミイラ化した2人の個体から採取したDNAを分析しました。これらの個体は、約5万年前にサハラ以南のアフリカの集団から分岐した北アフリカの遺伝的系統に属していました。これは、現代の人類の系統がアフリカから分散し始めた時期とほぼ同じです。 主に牛の牧畜民であったこのグループは、大部分が隔離されたままで、最後の氷河期の終わりから北アフリカで遺伝的な継続性を示していました。この研究は、緑のサハラでの牛の飼育の普及は、大規模な移住ではなく、主に文化的交流を通じて起こったことを示唆しています。これは、アフリカ以外の遺伝的要素が最小限であることによって示されています。 タカルコリの個体は、アフリカ以外の人間よりもネアンデルタール人のDNAが少なく、現代のサハラ以南のアフリカ人よりも多く持っていました。マックス・プランク研究所の所長であるヨハネス・クラウスによれば、これは、古代の北アフリカの集団が、隔離されていたにもかかわらず、アフリカ外からの遺伝子流動を通じてネアンデルタール人のDNAの痕跡を受け取ったことを示唆しています。 サハラ考古学ミッションのディレクターであるサヴィーノ・ディ・レルニアは、タカルコリ遺跡の継続的な重要性を強調し、アフリカで最も古い牛乳加工の痕跡（7000年以上前）や、アフリカ大陸で最も初期の家畜飼育の証拠（約8000年前）などの以前の発見に言及しました。この発見は、アフリカ湿潤期における北アフリカの遺伝的歴史と文化的進化に関する貴重な洞察を提供します。