オーストラリアで発見された5億5500万年前のミミズのような生物：すべての動物の祖先である可能性

研究者たちは、オーストラリア南部のニルペナで、5億5500万年前のミミズのような生物である*イカリア・ワリオオティア*を発見しました。エディアカラン紀に遡るこの生物は、前後、左右対称の側面、および腸でつながった開口部を特徴とする、最古の左右相称動物であると考えられています。 *米国科学アカデミー紀要*誌に掲載されたこの発見は、左右相称動物の最古の祖先は小さくて単純であるという進化生物学者の予測と一致しています。 カリフォルニア大学リバーサイド校の研究チームは、3Dレーザースキャンを使用して、米粒のような形の痕跡を特定し、頭、尾、筋肉の溝を明らかにしました。これらの特徴は、生物が現代のミミズのように動き、口、腸、および後部開口部を持っていたことを示唆しています。 *イカリア*という名前は、オーストラリア先住民の言語であるアドニャマタンハ語で「出会いの場所」を意味し、*ワリオオティア*はワリオオタクリークを指します。この発見は、動物の進化を理解する上で重要な一歩となります。左右相称動物の体の構造は、人間を含む多数の動物にとって基本的なものであるためです。