カワスズメの歯は、急速な進化が多様化を促進することを示しています

カリフォルニア大学デービス校の研究により、アフリカの五大湖におけるカワスズメの急速な多様化は、歯の進化的な不安定さ[変化する能力]と関連していることが明らかになりました。ニック・ピープルズが率いるこの研究では、1,000種のアフリカ産カワスズメに焦点を当て、30,000種以上の魚種を調査しました。魚の進化において複雑な歯が86回進化した一方で、カワスズメは単純な歯と複雑な歯を独自に切り替えることがわかりました。保存された遺伝子設計図によって促進されるこの柔軟性により、変化する環境への迅速な適応が可能になり、種の形成が促進されます。 この研究は、進化の革新だけが多様化を促進するという考えに異議を唱えています。代わりに、形質を迅速に獲得または喪失する能力が重要です。基本的な円錐形から複雑な多峰性の歯まで、カワスズメの歯の適応により、多様な獲物を活用することができます。この研究は、歯の種類を交互に切り替える能力が、新しい種の出現における重要な要素であることを示唆しています。この適応性は、アオガエルの接着性のつま先パッドなど、多安定な形質を持つ他の生物にも適用できる可能性があります。この調査結果は、進化における適応性と革新の重要性を強調しています。