NASAのアルテミス計画は、2020年代後半に予定されている野心的なミッションにより、新たな月面探査時代を切り開いています。この計画の主な目標は、月面における持続可能な人類の存在を確立し、将来の火星ミッションに備えることです。
2026年4月以降に予定されているアルテミスIIは、1972年以来、地球低軌道を超えて飛行する最初の有人ミッションとなります。宇宙飛行士のレイド・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コック、ジェレミー・ハンセンは、オリオン宇宙船とそのシステムをテストする月面フライバイを実施します。このミッションは、将来の月面ミッションにおける宇宙船の安全性と能力を検証するために不可欠です。
2027年半ばに計画されているアルテミスIIIは、最初の宇宙飛行士を月の南極付近に着陸させることを目指しています。このミッションでは、宇宙飛行士を月面に輸送するために、SpaceXのStarship Human Landing System（HLS）が使用されます。乗組員は科学的研究を行い、水氷などの貴重な資源を探して南極地域を探索します。このミッションは、1972年12月のアポロ17号以来、初の有人月面着陸となります。
2028年後半に予定されているアルテミスIVは、Lunar Gateway宇宙ステーションの組み立てに焦点を当てます。このミッションでは、欧州宇宙機関と日本の宇宙機関JAXAが開発中のGatewayに、International Habitation Module（I-Hab）を届けます。このミッションでは、Space Launch System（SLS）のBlock 1Bバージョンが使用され、Starship HLSを使用した2回目の月面着陸も行われます。