シアトルに拠点を置くInterlune社は、月面からのヘリウム3採掘計画を推進しており、月面資源の利用に関する議論を活発化させています。元Blue Origin幹部のロブ・メイerson氏によって設立されたInterlune社は、地球上では希少な同位体ですが、太陽風の堆積により月面ではより豊富に存在するヘリウム3の潜在的な市場を開拓することを目指しています。
ヘリウム3には、量子コンピューティング、核融合エネルギー、医療画像処理、国家安全保障など、さまざまなハイテク応用があります。Interlune社はすでに、米国エネルギー省およびMaybell Quantum Industriesに月面ヘリウム3を供給する契約を締結しており、2029年に納入を開始する予定です。同社は、ヘリウム3を抽出するために大量の月面レゴリスを処理するように設計された月面掘削機を開発しています。
これらの開発は、既存の宇宙法と、月面採掘が国際条約に違反する可能性について疑問を投げかけています。月の南極を探査し、資源として水氷を利用することを目的とするアルテミス計画も、この変化する状況に貢献しています。月面資源の利用は宇宙探査と経済発展のために許容され、必要であると主張する人もいますが、科学的探査と平和目的のために月を保護することの重要性を強調する人もいます。