NASA/ESAハッブル宇宙望遠鏡は、しし座の方向に約9000万光年離れたところにある渦巻銀河NGC 3596の詳細な画像を公開しました。2025年5月5日に撮影されたこの画像は、銀河の複雑な構造を示し、星の形成に関する貴重な洞察を提供します。
NGC 3596は、1784年にウィリアム・ハーシェルによって最初に発見され、地球からほぼ正面から観測されているため、天文学者はその渦状腕、星形成領域、ガスと宇宙塵の分布を詳細に調べることができます。明るい渦状腕は、星、ガス、塵が集中している領域であり、画像に見られるピンク色の星形成領域や若い青い星によって証明されるように、星形成が最も活発な領域です。
この画像には、6つの異なる波長の光が組み込まれており、銀河の包括的なビューを提供します。研究者たちは、渦状腕は物理的な構造ではなく、高密度領域と低密度領域のパターンを表していると考えています。星、ガス、塵が銀河の円盤内を周回するとき、それらはこれらの渦状腕に出入りし、入るときに密集し、出るときに広がり、交通渋滞の車のようです。