新たな研究が、巨大な小惑星であるベスタの従来の理解に異議を唱えています。長い間、科学者たちはベスタが惑星のような核を持っていると信じていました。しかし、NASAのJPLが主導した最近の研究では、そうではない可能性が示唆されており、ベスタは実際には原始惑星の破片である可能性があると提唱されています。
研究チームは、Dawnミッションからのデータを再分析し、ベスタ内部に核が存在することを裏付ける証拠は見つかりませんでした。この発見は、ベスタが完全に発達しなかった原始惑星であったという考えに疑問を投げかけています。代わりに、この研究は2つの代替の可能性を示唆しています。ベスタが不完全な分化を経験したか、惑星形成の初期段階での衝突の結果生じた破片であるかのいずれかです。
科学者たちは、Dawnミッションからの洗練された測定値を使用して、ベスタの回転と重力場を注意深く調べることにより、その挙動が核を含む天体の挙動と一致しないことを発見しました。この新しいデータは、ベスタの歴史が以前に想定されていたよりも複雑であることを示しています。これらの仮説をさらに検証するために、研究者たちはベスタ隕石に関する追加の研究を実施し、Dawnミッションからのデータの分析を継続する予定です。