NASAのルーシー探査機は、2025年4月20日（日）午後1時51分（東部夏時間）に、小惑星ドナルド・ヨハンソンの近傍フライバイを成功させました。これは2021年10月の打ち上げ以来2回目のフライバイであり、2027年に木星トロヤ群小惑星の観測を開始する前に、探査機のシステムにとって重要なテストとなります。
初期データによると、探査機は良好な状態にあります。ミッションチームは、小惑星の特性をよりよく理解するために、今後1週間かけて遭遇中に収集されたデータをダウンロードして分析します。このフライバイは、今後予定されているより複雑なトロヤ群小惑星との遭遇に向けた予行演習として機能します。
ルーシーミッションは、記録的な数の小惑星を研究することにより、太陽系の起源と進化を探求することを目的としています。12年間のミッションで、ルーシーは9つの木星トロヤ群を含む合計10個の小惑星を訪問します。これらの小惑星は、太陽の周りの木星の軌道を共有しており、外惑星の形成に関する重要な手がかりを保持していると考えられています。ルーシーのホミニン化石の発見者にちなんで名付けられた小惑星ドナルド・ヨハンソンは、探査機の機器とシステムをテストする貴重な機会を提供したメインベルト小惑星です。