ハッブル宇宙望遠鏡は、銀河系内を移動するSGR 0501+4516というさまよう磁星を観測しました。この発見は、磁星の起源に関するこれまでの仮説に異議を唱え、高速電波バースト（FRB）に関する洞察を提供する可能性があります。
2008年にNASAのスイフト観測所によって発見されたSGR 0501+4516は、天の川銀河にある約30個の既知の磁星の1つです。磁星は、信じられないほど強力な磁場を持つ、死んだ星の残骸である中性子星です。SGR 0501+4516の磁場は、地球の磁場の1兆倍も強力です。
研究者たちは当初、SGR 0501+4516は超新星残骸HB9に近いことから、超新星爆発で形成されたと考えていました。しかし、ハッブルによる10年間の研究と、ESAのガイア宇宙船からのデータを組み合わせた結果、磁星の軌道はHB9や他の既知の超新星残骸に遡ることができませんでした。これは、別の方法で形成されたか、推定2万年よりもはるかに古いことを示唆しています。
代替形成理論
SGR 0501+4516が超新星で生まれなかった場合、2つの低質量中性子星の合体、または降着誘発崩壊によって形成された可能性があります。降着誘発崩壊は、白色矮星が伴星からガスを引き寄せ、質量が大きくなりすぎて中性子星に崩壊する連星系で発生します。
高速電波バーストへの影響
降着誘発崩壊によって形成された磁星は、最近の超新星がまれな、より古い星の集団から発生するFRBを説明できる可能性があります。SGR 0501+4516は現在、合体または降着誘発崩壊によって形成された磁星の銀河系における最良の候補であり、磁星を高速電波バーストの謎めいた現象に関連付ける可能性があります。