ウェッブ望遠鏡、12,000光年先の木星サイズの惑星を飲み込む星を目撃

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、天の川銀河内で地球から約12,000光年離れた場所にある、木星サイズの惑星を飲み込む星を観測しました。この現象は当初、ツヴィッキー・トランジェント・ファシリティによって光のバーストとして発見されました。ウェッブのMIRI（中間赤外線装置）とNIRSpec（近赤外線分光器）を使用した追跡観測により、より詳細な情報が得られました。 これらの装置は、惑星の軌道が徐々に減少し、最終的にはホスト星に螺旋状に落ち込み破壊に至ったことを明らかにしました。NIRSpec装置は、一酸化炭素（CO）を含む分子ガスで構成された、高温で近接した星周円盤を検出しました。この発見は、星が単に赤色巨星に進化しているという以前の仮説に異議を唱えました。 飲み込まれた惑星は、星の外層からのガスの放出を引き起こし、その後、冷たい塵に凝縮し、星周環境をさらに豊かにしました。この観測は、惑星系の最終段階と、星とその惑星が老化するにつれての相互作用を理解するための貴重なデータを提供します。