JWST、星のない天体SIMP 0136の複雑な大気を明らかにする

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）を使用した国際的な研究チームは、星のない惑星質量天体SIMP 0136の明るさの変動が、雲だけでなく複雑な大気要因によるものであることを発見しました。JWSTは、2回の完全な自転周期にわたってSIMP 0136を監視し、雲の層、温度、炭素化学の変動を検出しました。地球から20光年離れた場所にあるSIMP 0136は、木星の約13倍の質量を持つ、高速回転する自由浮遊天体です。北半球の空で最も明るい天体であり、ホスト星からの光害なしに直接観測できます。WebbのNIRSpecは数千のスペクトルをキャプチャし、さまざまな大気深度の影響を受けた明確な光度曲線を示しました。研究者らは、鉄とケイ酸塩の雲、温度に関連するホットスポット、一酸化炭素/二酸化炭素に関連する変動を特定し、ダイナミックな大気を示唆しました。これらの発見は、分子の存在量が天体全体および時間とともに変化する可能性があり、それが系外惑星の研究に影響を与えることを示しています。