2011年のNASAの火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービターの画像が、火星における過去の生命の兆候の可能性についての議論を再燃させました。その画像には、リビア・モンテス高地地域にあるランドマークが写っており、一部の観測者はそれを「感嘆符」に似ていると表現しています。これは、それが失われた異星人文明の証拠である可能性があるのか、それとも単に自然の地質学的プロセスの結果であるのかについての議論につながっています。
シドニア研究所のジョージ・J・ハースは、前者の理論の提唱者であり、幾何学的に設計された構造は知的な構造を示唆していると示唆しています。彼は、そのような正確な幾何学的形状が自然に発生する可能性は極めて低いと主張しています。
しかし、懐疑論者は、そのような観察を「パレイドリア」に帰しています。パレイドリアとは、人間の脳がランダムな画像の中で見慣れたパターンを知覚する心理現象です。この効果により、人々は雲、岩、またはその他の無生物の中に顔や物体を見ます。NASAもパレイドリアの現象を取り上げ、私たちの脳は見慣れた形を見つけるように配線されており、それが火星の風景の誤った解釈につながることがあると説明しています。
火星での同様の観察には、カール・セーガンが1972年に特定した「セーガン・ピラミッド」のようなピラミッド状の構造や、古代都市に似ていると信じられている他の幾何学的パターンが含まれます。これらの観察は火星文明に関する憶測を煽り続けていますが、科学界はそれらを主にパレイドリアと自然の地質学的プロセスに帰しています。