2025年に入り、新たな証拠が続々と現れ、東アフリカ大地溝帯が紅海のような海洋盆地の形成に向かって進んでいることを示唆しています。約2200万年前に始まったこの地質学的現象は、アフリカに新たな海が出現するための舞台を着々と整えています。
東アフリカ大地溝帯は、紅海からモザンビークまで約3200キロメートルにわたって伸びており、地表に目に見える変化をもたらしています。技術者たちは歪んだ高速道路を修理し、農家たちは新たな温泉を発見しています。GPSデータは、ソマリアプレートとヌビアプレートが分離するにつれて、土地が広がっていることを示しています。
主な出来事と観察
2005年には、エチオピアで10日以内に56キロメートルの亀裂が開き、2018年にはケニアで同様の地溝が出現しました。専門家は、これを地球の地殻深部から上昇するマグマが、地形を弱め、プレートの分離を促進しているためだと考えています。科学雑誌JGR Solid Earthに2025年2月に掲載された研究によると、北部支流であるメイン・エチオピア・リフトは、急な断層に挟まれた峡谷に狭まり、断層はバースト状に滑ります。さらに南に行くと、谷は広がり、地震波は予想よりも速くエネルギーを失い、下から地殻を開いたままにする溶融岩のポケットを示しています。
新しい海洋の完全な形成には数百万年かかる可能性がありますが、東アフリカ大地溝帯は、海洋盆地の創造をリアルタイムで観察するユニークな機会を提供します。