カナダ、バンクーバー島沖での最近の探査は、海洋の深部の隠された驚異を明らかにし続けています。2019年、海洋生物学者のシェリス・デュ・プリーズは、以前は休眠状態にあると考えられていた活発な海底火山を発見したチームを率いました[2, 3]。
海底から約1,100メートル、水深1,500〜1,600メートルの高さにそびえ立つ火山は、温かくミネラル豊富な水を放出しています[2, 6, 7]。これにより、太平洋シロエイに属する、しばしば「人魚の財布」と呼ばれる数千個の生きたエイの卵を育むユニークな環境が生まれます[2]。
孵化に約4年かかるこれらの大きな卵は、自然のインキュベーターとして機能する火山の一定の熱出力の恩恵を受けています[2, 3, 4]。このユニークな生息地は、サンゴ礁の庭園と安全な保育園の両方として機能し、胚が種にとって典型的な深さに降りる準備ができるまで保護します[2, 5]。この発見は、地質学的プロセスと海洋生物のライフサイクルとの間の重要なつながりを強調し、これらの脆弱な環境を気候変動や人間の活動から保護することの重要性を強調しています[2]。