広大でほとんど未踏の海洋生態系である中層帯は、深海採掘による重大な脅威に直面しています。水面下約200メートルから始まるこの帯は、商業的に価値のある魚や海洋哺乳類を含む海洋生物を維持するために不可欠です。
電気自動車のバッテリーやスマートフォンに使用される鉱物の需要が増加するにつれて、採掘会社は深海、特に貴重な金属を含む海底のジャガイモサイズの団塊をターゲットにしています。しかし、調査によると、これらの団塊を除去すると、生息地が破壊され、海底生物が危険にさらされる可能性があり、上の中層生態系にもリスクをもたらします。
堆積物プルームと生態系の破壊
主な懸念事項の1つは、採掘作業中に堆積物プルームが生成されることです。これらのプルームは、摂食を妨げ、食物網を混乱させ、動物の行動を変化させる可能性があります。国際海底機構（ISA）は、2025年7月に深海採掘規制について議論し、最終決定する予定です。これらの規制は、大規模な商業採掘の将来と、脆弱な生態系への潜在的な影響を決定する上で非常に重要になります。ISAは、資源の必要性と環境保護のバランスを取るというプレッシャーに直面しています。
深海採掘の潜在的な影響は、直接的な採掘現場を超えて広がります。採掘機械からの騒音公害は海洋生物を混乱させ、攪乱された堆積物からの有毒金属の放出は食物連鎖を汚染する可能性があります。大規模な採掘作業を進める前に、これらのリスクを完全に理解するために包括的な調査を実施することが重要です。