海洋の「デッドゾーン」、つまり酸素が極端に少ない、またはまったくない地域は、2025年も海洋生物にとって重大な脅威であり続けています。これらのゾーンは、多年生または季節性であり、水生生物、特に海底や深海に深刻な影響を与えます。最初のデッドゾーンは1970年代に発見され、それ以来、その蔓延は大幅に増加しています。
2008年の調査では、アメリカ、中国、日本、オーストラリアなどの地域を含む、世界中で400以上のデッドゾーンが特定されました。ミシシッピ川の河口に近いメキシコ湾は、最も深刻な影響を受けている地域の1つです。これらのゾーンは、自然のプロセスと人間の活動の組み合わせによって引き起こされ、主に廃棄物の排出と農業からの流出が酸素の枯渇につながります。
過剰な栄養素、特に窒素とリンは、富栄養化を引き起こし、過剰な藻類の成長を促進します。この藻類が死んで分解すると、酸素を消費し、低酸素状態を作り出します。幸いなことに、デッドゾーンは、その原因を緩和または排除することで逆転させることができます。たとえば、2025年には、チェサピーク湾の栄養素汚染を削減するための共同の取り組みが進行中ですが、すべての削減目標を達成することは依然として課題です。コスタリカのエコロジカル・ブルーフラッグ・プログラムのようなプログラムを世界的に適用することで、水資源と海洋を保護する文化を育むことができます。