南極の氷の下で繁栄する生態系が氷山の崩壊後に発見：海洋生物学の新たなフロンティア

シュミット海洋研究所のR/V Falkor（too）に乗船した国際的な科学者チームは、2025年1月に注目すべき発見をしました。南極のジョージ6世氷棚から510平方キロメートルの氷山（A-84と命名）が分離した後、新たに露出した海底の下で繁栄している活気に満ちた生態系を発見しました。以前は約150メートルの氷の下に隠されていたこの地域は、サンゴ、イソギンチャク、スポンジ、タコ、巨大なウミグモなど、生命に満ち溢れていました。 チームは、氷棚の下1,300メートルまで画像を撮影するために潜水可能なローバーを使用し、この遠隔地における生命の驚くべき豊富さを明らかにしました。科学者たちは、生物多様性とバイオマスに驚き、いくつかの新種を発見した可能性があると疑っています。この発見は、南極氷床の浮遊部分の下で生態系がどのように機能するかについて、新たな洞察を提供します。研究者たちは、この生態系が何世紀にもわたって表面の栄養素から遮断されてきたため、どのようにして維持されているのかを調査しています。海流は、この地域に栄養素を供給する上で重要な役割を果たしている可能性があります。この予想外の発見は、生命の回復力と、南極の隠された生態系をさらに探求することの重要性を強調しています。