希少なシロナガスクジラの謎が解明：調査のタイミングが重要！

シロナガスクジラの幼体のとらえどころのない性質は、何十年もの間科学者たちを困惑させており、母子ペアの目撃例は非常にまれです。 *Endangered Species Research* に掲載された新しい研究は、この謎は出生率の低さや幼体の生存率の低さによるものではなく、むしろ調査活動のタイミングによるものであることを示唆しています。研究者たちは通常、夏の摂餌場に焦点を当てていますが、シロナガスクジラは実際には秋と冬のより暖かい海域で出産し、これらの摂餌場に戻る前に幼体を離乳させます。ワシントン大学のトレバー・ブランチ博士は、野外調査と歴史的な捕鯨データを分析することにより、幼体がクジラが夏の摂餌場を離れた直後に出産し、7か月後に戻ってきて離乳することを発見しました。これは、夏の調査でシロナガスクジラの家族に遭遇することがめったにない理由を説明しており、シロナガスクジラの個体数動態に関する新しい視点を提供しています。