古代海洋の化学が初期生命と大酸化イベントの手がかりを解き明かす

ジンバブエで発見された27億5千万年前のストロマトライトに関する新たな研究は、大酸化イベント以前の地球の初期海洋環境に関する洞察を提供します。ノーザンブリア大学のアシュリー・マーティン博士が率いるチームは、深海に大量のアンモニウム貯留層が存在し、湧昇流によって表面に運ばれたことを示唆する、異常な窒素同位体パターンを発見しました。このアンモニウムは、還元された形態の窒素であり、火山活動の影響を受けた酸素の乏しい海洋における微生物の成長を支えた可能性があります。ネイチャー・コミュニケーションズに掲載されたこの研究結果は、火山活動が生物利用可能な窒素を提供することで、初期生命を促進した可能性があることを示唆しています。この研究は、光合成の進化によって促進された可能性のある、地球の大気中の酸素レベルが上昇した重要な瞬間である大酸化イベントへの道を開いた条件の理解を深めます。