オーストラリアの科学者たちは、白亜紀前期の極地森林生態系の詳細な絵を再構築し続けています。これらの森林は、現在オーストラリアのビクトリア州である地域が南極圏内に位置していたときに繁栄しました。数ヶ月の暗闇にもかかわらず、針葉樹、シダ、初期の顕花植物が繁茂しました。
2025年5月にAlcheringa: An Australasian Journal of Palaeontologyに掲載された最近の研究では、オーストラリア南部のこれらの古代極地生態系に関する画期的な研究が明らかにされています。ヴェラ・コラシディスと花粉学者のバーバラ・ワグスタッフが率いる研究チームは、恐竜が約1億2000万年前に生息していた環境を再現するために、植物の化石を恐竜の骨とともに調査しました。
この研究は、極端な気候条件下での植物相の進化と適応に関する洞察を提供します。研究者たちは、気候、CO2、そして動物相と植物相の進化との間の相互作用を理解するために、オーストラリアの古気候記録をまとめています。この研究は、古代の生態系が気候変動にどのように対応したかを理解するのに役立ち、現代の保全活動に貴重な教訓を提供します。