2025年の新たな研究により、ドイツのニーダーザクセン州で発見された先史時代の木製狩猟武器のコレクションであるシェーニンゲン槍の推定年齢が修正されました。当初は30万年から40万年前のものと考えられていましたが、槍の年代は約20万年前とされています。この年代再測定により、槍は中期旧石器時代にしっかりと位置づけられ、その製作者に関する以前の仮説に異議を唱えています。
修正された年代測定は、槍が最初に考えられていたホモ・ハイデルベルゲンシスではなく、ネアンデルタール人によって作られ、使用された可能性が高いことを示唆しています。この結論は、ヨーク大学のキルスティ・ペンクマン教授によって改良された、洗練された方法であるアミノ酸地球年代学に基づいており、槍と同じ堆積層で見つかった化石化した淡水カタツムリの殻のL対Dアミノ酸の比率を分析しています。
約50頭の野生馬の解体された遺体とともに発見されたシェーニンゲン槍は、高度な狩猟技術の最も初期の証拠を表しています。これは、ネアンデルタール人が高度な社会組織、戦略的計画、およびコミュニケーションスキルを持っていたことを示しています。この発見は、ネアンデルタール人をホモ・サピエンスよりも認知的に劣っていると見なす古い見方に異議を唱え、彼らの複雑な狩猟戦略と協力的な行動を強調する、増え続ける証拠に貢献しています。