考古学者たちは、ペルー北部バランカ県にある3,500年前の都市、ペニッコ（Pen-EE-ko）を発見しました。この発見は、古代の交易ネットワークと都市開発に関する新たな知見をもたらしています。
リマから北へ約200キロメートルに位置するペニッコは、紀元前1,800年から1,500年の間に建設されました。これは、中東やアジアの初期文明と同時期にあたります。
海抜600メートルの場所に位置するペニッコは、太平洋岸、アンデス山脈、アマゾン盆地を結ぶ重要な交易拠点として機能しました。この戦略的な立地は、異なる社会間の物資の交換と文化的な交流を促進しました。
8年間の調査を経て、考古学者たちは都市内に18の構造物を確認しました。そこには、儀式用の寺院や住居複合施設が含まれています。中央広場には、「プトゥトゥ」と呼ばれる貝殻のトランペット（コミュニケーションや儀式に使用）を描いた彫刻レリーフがあります。
ペニッコで発見された遺物には、人間や動物の姿をかたどった粘土彫刻、儀式用の品々、ビーズや貝殻で作られたネックレスなどがあり、豊かな精神文化を持つ社会であったことを示しています。これは、日本の縄文時代の遺跡から出土する土偶や装飾品にも通じるものがあります。
ペニッコの発見は、古代アメリカ文明に関する貴重な洞察を提供し、初期の都市生活を形作る上での交易と適応の役割を浮き彫りにしています。これは、日本における弥生時代の稲作伝来と社会の変化にも似た影響を与えたと考えられます。
この発見を記念して、2025年7月12日には、最初のペニッコ・ライミ祭りが開催される予定です。この伝統的なアンデスのお祭りでは、大地母神パチャママ（母なる大地）を称える儀式や芸術祭など、文化的な活動が行われます。
ペニッコは現在、一般公開されており、訪問者は古代ペルー文明を垣間見ることができます。駐車場、受付エリア、インフォメーションセンターも完備されており、没入型の教育体験を提供しています。
この発見は、ペルーの豊かな考古学的遺産を強調し、古代社会を理解する上でのその重要性を際立たせています。日本の歴史においても、同様に、遺跡の発掘は、過去の社会を理解する上で重要な役割を果たしています。