2025年7月2日、研究者たちは古代エジプト人の完全なゲノム解読に成功し、古王国時代の遺伝的構成に関する前例のない知見を得ました。
この研究で分析された遺骸は、およそ4,500年から4,800年前のもので、1902年にカイロの南265キロメートルに位置するヌワイラット村で発見されました。遺骸は、岩を切り開いて作られた墓の中に、陶器の壺に納められていました。
ゲノム解析の結果、この人物の祖先の80%は、古代北アフリカの集団と密接な関係があることが判明しました。残りの20%は、メソポタミアを中心とする肥沃な三日月地帯に遡り、交流や移動があったことを示唆しています。
関節炎と骨粗鬆症の兆候から、この人物は60代と高齢まで生きたと推測されます。また、身体的な労働をしていた形跡があり、陶工であった可能性も考えられます。
この研究は、古代DNA分析における大きな進歩を示しています。これまでの課題を克服し、今回の解読成功は、古代エジプト人の遺伝的歴史を理解するための新たな道を開きました。
研究者たちは、単一のサンプルからの結論を一般化することには慎重な姿勢を示しています。より包括的な理解を得るためには、さらなるサンプルを用いた研究が必要であると述べています。
この発見は、古代エジプトの発展を形作った複雑な移動と交流のネットワークを浮き彫りにしています。今後、さらに多くのゲノムが解読され、より深い洞察が得られることが期待されています。 日本においても、縄文時代や弥生時代の研究が進んでおり、同様の遺伝子解析が、古代日本の人々のルーツを探る上で重要な役割を果たす可能性があります。 今後の研究成果に期待が高まります。