マイアサウラ：「良き母トカゲ」の営巣地の発見が恐竜の親の世話を明らかにする

マイアサウラ[mah-yah-SAWR-uh]はハドロサウルス類であり、白亜紀後期に生息していたカモノハシ恐竜の一種です。その名前はギリシャ語に由来し、「マイア」は母、「サウラ」はトカゲを意味し、したがって「良き母トカゲ」となります。 この名前が付けられたのは、最初のマイアサウラの化石が営巣地で発見され、親の世話の証拠を提供したためです。成体のマイアサウラは、長さ7〜9メートル、体重約4トンまで成長しました。これらの草食恐竜は、植物をすりつぶすための何百もの小さな歯を持っていました。彼らは葉、シダ、果物、小さな枝などを食べていたと考えられています。 マイアサウラは、モンタナで発見された営巣地で有名であり、あらゆる年齢の数十個体が含まれています。この場所には、卵や孵化したばかりの雛だけでなく、より年長の幼体や亜成体も含まれていました。多くの古生物学者は、これがすべての年齢のメンバーがいる家族グループの群れ行動を示していると考えています。 マイアサウラの卵はダチョウの卵ほどの大きさでしたが、楕円形で、巣にはらせん状に配置された30〜40個の卵が含まれていました。成体のマイアサウラは大きすぎて、抱卵のために卵の上に座ることができませんでした。彼らは植生を使って巣を保護し、暖かく保っていたと考えられています。 「良き母トカゲ」という名前は、営巣地での親の世話の証拠に由来します。孵化したばかりの雛の脚は歩くには未発達でしたが、歯には摩耗パターンが見られ、大人が彼らに食物を与えていたことを示唆しています。研究によると、マイアサウラは若い頃は二足歩行をし、成長するにつれて四足歩行に切り替えた可能性があります。