深海探査：人類が視覚的に探査したのは海底のわずか0.001％

新しい研究により、人類が視覚的に探査したのは海底のわずか0.001％であることが明らかになりました。これは、ロードアイランド州の広さ、またはベルギーの10分の1程度の大きさです。Science Advancesに掲載されたこの研究では、1958年以降の43,681回の深海潜水からのデータを分析しました。 海洋の平均深度は3,682 m（12,080フィート）であり、高度な技術なしではアクセスできません。2024年6月現在、海底の約26.1％が地図作成されていますが、視覚的な記録は限られています。Ocean Discovery Leagueの研究者であるSusan Poultonは、この小さなサンプルは地球規模の海洋を理解する上で問題があると指摘しています。 未踏の海底には、科学的発見の計り知れない可能性が秘められています。米国海洋大気庁（NOAA）は、海洋生物の3分の2がまだ特定されていないと推定しています。限られた視覚データは、海洋生物多様性と生態系の相互作用の理解にギャップを生み出します。 視覚的観察のほぼ3分の2は、米国、日本、ニュージーランドから200海里以内にあります。これらの潜水は、主にこれらの国、およびフランスとドイツの機関によって行われています。この地理的な偏りは、深海生態系のグローバルな理解を制限します。 この研究は、水深2,000 m（6,562フィート）未満の海域に焦点が当てられていることを強調しています。峡谷のような地域は、深海平原よりも多く研究されています。深海を理解することは、これらの地域が気候、酸素生成、および医学的発見に影響を与えるため、非常に重要です。 海底から鉱物を抽出する深海採掘は、未調査の生態系に対する脅威となっています。この研究は、深海探査におけるより広範な参加と技術革新の必要性を強調しています。現在のペースでは、深海底を視覚的に探査するには10万年以上かかる可能性があります。