ユトレヒト大学のスザンナ・ファン・デ・ラゲマート率いる地質学者たちは、これまで知られていなかった巨大なポンタス構造プレートをデジタルで再構築しました。かつて約3900万平方キロメートル、つまり太平洋の約4分の1の大きさを覆っていたこの「メガプレート」は、2025年に地球の地質学的歴史に対する私たちの理解を再構築しています。
構造プレートの動きを理解することは、地球のダイナミックなプロセスを研究する上で非常に重要です。これらのプレートは地球の外殻の可動部分であり、その相互作用は地理、気候、山脈形成、地震、火山活動に影響を与えます。
発見と再構築
フィリピン周辺の構造プレートの歴史を再構築することは困難でした。スザンナ・ファン・デ・ラゲマートのチームは、地球のマントルの奥深くで発見された断片に基づいて、ポンタスプレートの存在を予測しました。沈み込んだプレートは痕跡を残し、地震計で検出可能な異常な温度または組成を持つゾーンを作成します。
科学者たちは、日本、ボルネオ、フィリピン、ニューギニア、ニュージーランドなどの地域で野外調査を実施しました。彼らは地質学的形成と山脈に関するデータを収集しました。このデータと高度なモデリングを使用して、ポンタスプレートをデジタルで再構築しました。残骸はボルネオの北、パラワン、南シナ海にあり、その重要なサイズを確認しています。
発見の意味
ポンタスプレートの発見は、構造活動と沈み込みプロセスに関する私たちの理解を深めます。また、地震や津波などの自然災害を予測し、軽減するためにも重要な意味があります。この再構築は地質学における大きなブレークスルーであり、地球の進化に関する新しい洞察を提供します。