天文学者たちは、地球から150光年離れた場所に位置し、衝突して超新星爆発を引き起こす可能性のある連星系を発見しました。この現象は月よりも10倍明るくなると予測されています。これらの星は、珍しい高質量コンパクト連星系の一部です。通常、連星系は互いに軌道を回る星を含みますが、これほど巨大な天体が衝突コースにあるのは珍しいことです。
ウォーリック大学（英国）の主任研究者であるジェームズ・マンデーは、私たちの銀河の近くにある高い総質量を持つこの系を特定した際の興奮を述べました。国際的なチームは、この系のコンパクトさを評価するために主要な光学望遠鏡を使用しました。
観測により、星が非常に近くにあり、地球と太陽の距離の60分の1であり、太陽の1.56倍の質量を持っていることが明らかになりました。これは、約230億年後に発生すると推定される、差し迫った1a型超新星を示しています。現在、星は14時間ごとに互いに軌道を回っており、衝突する前に1分未満で軌道を回るまで徐々に減少しています。
ウォーリック大学のイングリッド・ペリソリも、この発見の重要性を強調し、このような系は比較的ありふれたものである可能性を示唆しました。現在進行中の調査は、より多くの1a型超新星の前駆体を発見し、これらの爆発の起源の理解に貢献することを目的としています。研究結果は*Nature Astronomy*に掲載されました。