クック諸島付近で海底火山帯を発見

科学者たちは、海底を地図化する遠征中に、南太平洋のクック諸島付近で若い海底火山帯を発見しました。ハワイの南約4667キロメートル、クック諸島の近くに位置するこれらの火山の中には、まだ活動しているものもあるかもしれません。これらの火山からの熱は、珍しい海洋生物を支える可能性があります。遠征を共同で率いた海底鉱物庁は、新しい地図が将来の研究に役立ち、標的を絞ったサンプリングと探査が可能になると述べました。クック諸島は、太平洋プレートがホットスポット上を移動した際に数百万年前に形成された火山帯の上に位置しています。ラロトンガ島とアイトゥタキ島には、古い火山岩と新しい火山岩の両方が含まれており、ラロトンガ島で最も新しい岩石は約120万年前のものです。2024年には、ラロトンガ島の南東にあるタマと呼ばれる水没した火山で、67万年前の火山岩が発見されました。ARTEX 2025遠征中、ソナーマッピングにより、「ペペ」[peh-peh]と呼ばれる高さ0.96キロメートルの火山を含む、いくつかの海底地形が明らかになりました。研究者たちは、火山の年齢と状態を特定するために岩石サンプルを収集する予定です。