*Current Biology*に掲載された最近の研究によると、ブリティッシュコロンビア州とワシントン州の間にあるソルト海峡の南部の定住シャチは、ケルプで作られたツールを使って互いにグルーミングをしています。 Michael Weiss氏率いる研究者たちは、ドローンを使ってシャチを観察し、ツールを使用するだけでなく、それらも製造していることを発見しました。
シャチはケルプの茎を修正し、約60cmの長さに切ったものを互いに押し付けたり転がしたりします。 この行動は「アロケルピング」と呼ばれ、この過程でクジラが「S」字型になることを伴います。 このグルーミング行動は、さまざまな性別、年齢、社会グループで観察されています。
シャチは、近親者をグルーミングする傾向があります。 これは、より多くの脱落や死んだ皮膚を持つクジラがグルーミングされる可能性が高いため、潜在的な衛生機能を示唆しています。 この発見は、シャチの知性と社会的な複雑さを浮き彫りにし、ユニークな文化的実践を明らかにしています。
他のクジラ種でも同様の行動が記録されていますが、「アロケルピング」はこれらのシャチの間でユニークな文化的実践であるようです。 専門家は、この行動の範囲を確認し、その目的を完全に理解するためには、さらなる研究が必要であると指摘しています。 このシャチのグループも絶滅の危機に瀕しています。
絶滅危惧の要因としては、生息地の劣化、残留汚染物質、チヌークサーモンなどの餌の質の低下などが挙げられます。 この研究は、シャチとその環境の継続的な研究と保護の重要性を強調し、保全努力の必要性を強調しています。
