スペイン北部において、ハシボソガラス（Corvus corone）は、他の地域とは異なる独特の社会行動を示しています。通常、単独またはペアで生活するヨーロッパの個体群とは異なり、これらの鳥は安定した家族群を形成します。
雛は親鳥のもとに4～5年間留まり、雛への給餌、縄張りの防衛、巣の保護といった作業を手伝います。最近の研究によると、この協調的な行動は生まれつきのものではなく、学習によって獲得されることが明らかになりました。
これらの共同責任に必要な連携は、洗練された鳴き声コミュニケーションによって実現されています。ハシボソガラスは150種類以上の異なる鳴き声を使用しており、これは他の非人間動物種と比較して非常に多い数です。
研究者たちは、鳥に装着する電子デバイスであるバイオロガーを使用して、これらの鳴き声を研究しました。これらのデバイスには、音声を記録するためのマイクと、鳥の動きを記録するための加速度計と磁力計が搭載されており、鳴き声と特定の活動との関連性を調べました。
動物のコミュニケーションを解読するために人工知能を使用する非営利団体であるアース・スピーシーズ・プロジェクトとの協力が不可欠でした。この協力により、収集された膨大なデータの分析と分類が行われ、ハシボソガラスの鳴き声の意味に関する理解が進みました。
予備的な結果は、ハシボソガラスが複雑な社会構造と高度な鳴き声コミュニケーションを持っていることを示唆しています。これは、鳥類の行動や協力の進化を研究する上で、非常に興味深い種であることを意味します。この研究の結論を詳述した科学論文は、今後数ヶ月以内に発表される予定です。
日本においても、カラスは古くから親しみのある存在であり、その知性と社会性は様々な物語や研究の対象となってきました。今回の研究は、自然界における協調行動の複雑さを改めて示唆するものであり、今後の研究の進展が期待されます。研究結果は、日本の自然保護や動物行動学の研究にも貢献する可能性があります。