ノルウェー領スヴァールバル諸島で行われている先駆的な研究ミッションは、汚染物質がホッキョクグマに与える影響を調査しています。科学者たちは、これらの象徴的な捕食者が急速に温暖化する北極にどのように適応しているかを理解するために、脂肪組織の生検を行っています。
北極圏は地球全体の平均の4倍の速さで温暖化しており、ホッキョクグマの海氷生息地を縮小させています。研究者たちは、汚染物質を特定し、クマの健康状態を評価するために、脂肪サンプルを分析しています。
主な調査結果は次のとおりです。
主な汚染物質は、ペルフルオロアルキル化合物およびポリフルオロアルキル化合物（PFAS）でした。
スヴァールバル諸島のホッキョクグマの個体数は安定しており、カナダの一部の個体群で見られる減少とは対照的です。
クマは海氷の減少により食生活を適応させ、トナカイ、卵、さらには海藻を消費しています。
研究者たちは53頭のクマを捕獲し、17頭に衛星首輪を装着し、子連れの母親10頭を追跡しました。また、脈拍と体温を記録するために「健康ログ」シリンダーを使用し、クマの行動と健康状態に関する詳細な洞察を提供しました。
この研究は、スヴァールバル諸島のホッキョクグマの回復力と、変化する環境条件に適応する能力を強調しています。これらの発見は、温暖化する北極におけるホッキョクグマの個体数の将来を理解するために非常に重要です。