インドのラダックで行われた最近の包括的な調査は、ユキヒョウと人間集団の間の複雑な関係を浮き彫りにしています。PLOS Oneに掲載されたこの調査は、ラダックのユキヒョウ個体群の大部分が人間の居住地の近くに共存していることを明らかにしています。
ラダックには約477頭のユキヒョウが生息しており、これはインドのユキヒョウ総個体数の3分の2を占めています。59,000平方キロメートルをカバーする調査では、ユキヒョウの密度は100平方キロメートルあたり1〜3頭であることがわかりました。ヘミス国立公園は、世界で最もユキヒョウの集中度が高い場所です。
調査によると、ラダックのユキヒョウの60％が人間の居住地の近くに住んでいます。この共存は、資源が豊富な草原と地域のユニークな文化的景観に起因しています。しかし、この近さは、特に家畜の捕食において、紛争の増加につながっています。
Covid-19のロックダウン中、人間の活動の減少により、ユキヒョウと家畜の紛争が急増しました。2020年には、2か月で9件の事例が報告されましたが、前年はわずか2件でした。家畜への攻撃のため、6頭のユキヒョウが一時的に救助センターに収容されました。
この調査では、ユキヒョウの全国写真ライブラリーも作成されました。このライブラリーは、保護活動家が密猟と取引を監視するのに役立ちます。研究者は、識別の目的でユキヒョウの額を撮影するために、人工知能と香水を使用しました。
ユキヒョウの存在は、野生の獲物、家畜、険しい地形と相関していました。この調査は、生息地を保護し、エコツーリズムを促進し、獲物種を再導入する必要性を強調しています。これらの対策は、この地域におけるユキヒョウの長期的な保護にとって非常に重要です。