絶滅危惧種に指定されている北大西洋セミクジラ75頭以上が、マサチューセッツ州沖の交通量の多い航路に集まっています。科学者たちは、航空調査中にクジラを発見し、一部は水面直下で餌を食べていました。
これにより、動物たちは直接的な危険にさらされており、船舶に減速を求める緊急の呼びかけにつながっています。目標は、この種にとって主要な負傷および死亡原因である致命的な船舶との衝突のリスクを減らすことです。
ニューイングランド水族館のアンダーソン・カボット海洋生物センターは、マーサズ・ヴィニヤードの南約55マイルの地点でクジラを発見しました。これに対し、NOAA漁業は、この地域に自主的な減速帯を指定しました。
船員は、10ノット以下に減速するよう強く求められています。同様の必須速度制限は、ケープコッド湾の季節管理区域で5月15日まで引き続き実施されます。
研究者によると、餌を食べるセミクジラの大きな群れが、春の移動中にこの地域でより頻繁に出現するようになっています。最近の集まりは、彼らが目撃した中で最大のものの1つです。
飛行中、チームはクジラの存在についていくつかの大型商船に警告しました。セミクジラは水面近くで餌を食べるため、特に海上交通量の多い地域では見つけにくいです。
観察されたクジラのほとんどは成体でした。最初の飛行で、チームは60頭以上のクジラを数え、2回目の調査までにさらに15頭が加わりました。
研究者たちは、カルビンという有名なメスを発見したことを特に喜んでいました。カルビンが目撃されたのは、ほぼ3年ぶりのことでした。
春は、ニューイングランドの海域、特にケープコッド湾でセミクジラの活動が最も活発な季節です。5月1日の時点で、水族館は12月以降、168頭以上の個々のセミクジラを特定しました。
ヴィニヤードの南で目撃されたクジラの約3分の1は、1月にメイン州とニューハンプシャー州の沖合にあるジェフリーレッジの近くでも目撃されました。科学者たちは、彼らを保護するための継続的な協力の必要性を強調しています。