アフリカペンギンは独特の水玉模様でつがいを認識する

最近の研究で、アフリカペンギン（Spheniscus demersus）は、胸の羽にある黒い水玉模様の独特なパターンを認識することで、つがいを識別する驚くべき能力を持っていることが明らかになりました。この視覚認識スキルは、これまで動物では過小評価されていました。

ペンギンの認識に関する主な発見

2024年1月にAnimal Behaviour誌に掲載されたこの研究は、大規模なコロニーにいるペンギンは、つがいを区別するために水玉模様に頼っていることを強調しています。ローマ近郊のZoomarine Italiaで行われた実験では、12羽のアフリカペンギンに、つがいと他のペンギンの写真（水玉模様の有無）を提示しました。

研究の結果、ペンギンはつがいの写真を調べる時間が大幅に長く、特に水玉模様が見える場合にそうでした。トリノ大学の筆頭著者であるルイージ・バチアドンナは、この発見はアフリカペンギンの複雑さと知性を示していると述べています。

研究者たちは、これらの胸の羽が識別プロセスにおいて重要な役割を果たしていると考えています。特に、これらのペンギンは生涯つがいになりますが、人口密度の高いコロニーで営巣することを考慮すると、そうです。ペンギンは一貫して、水玉模様が intact なつがいの写真を好んでおり、これらのパターンが個々の認識のための視覚的な手がかりとして機能するという考えをさらに裏付けています。

この発見は、動物のコミュニケーションに関する私たちの理解を深め、種の認識における視覚信号の重要性を強調しています。アフリカペンギンの個体数は減少しており、このような洞察は保全活動にとって非常に重要です。