珍しいウミネズミがウェールズに打ち上げられ、専門家が珍しい海洋ワームを特定するまで海水浴客を困惑させる

南ウェールズでの家族での海水浴は、オックスウィッチに棘のある生き物が打ち上げられたことで、特別なものに変わりました。当初は識別できなかったこの動物は、後にスウォンジー大学の専門家によって*Aphrodita aculeata*、つまりウミネズミであると特定されました。その名前にもかかわらず、ウミネズミはげっ歯類ではなく、ミミズに関連する海洋ワームです。その学名は、水中でキラキラと虹色に輝く外観から、ギリシャの女神アフロディーテにちなんで名付けられました。この輝きは、光を屈折させる顕微鏡サイズの剛毛から来ており、これは偽複屈折と呼ばれる現象です。英国の海域では一般的ですが、ウミネズミは通常、水深200〜3,000メートルの海底に生息し、そこで小さな無脊椎動物を食べています。スウォンジー大学の海洋生物学者であるクリストファー・ロウ博士は、ワームがパラポディアを使って穴を掘り、獲物を捕獲すると説明しました。発光する棘は、捕食者に対する防御メカニズムとしても機能する可能性があります。ビーチでウミネズミを見つけることはまれであり、ほとんどの標本は死んでいるか、または無気力です。ただし、海水に浸すと、鮮やかな外観と活動を取り戻すことができます。