海洋で最もとらえどころのない生物の 1 つである巨大な幻影クラゲ (*Stygiomedusa gigantea*) が南極海で発見されました。バイキング探査船に乗船した研究者たちは、2022 年初頭に南極半島近くの潜水艇による潜水中に、このまれにしか見られない種の注目すべきビデオと写真を撮影しました。
1910 年の発見以来、全長 10 メートルに達する可能性のある巨大な幻影クラゲの記録された目撃例はわずか 126 件です。最近の観察は、南極のロンゲ島の近くの数百メートルの深さで発生しました。科学者たちは、クラゲが彼らの潜水艇よりも大きいことに気づきました。
他のクラゲとは異なり、巨大な幻影クラゲは獲物を捕らえるために刺す触手を使用しません。代わりに、腕を使ってプランクトンや小魚を包み込み、口に運びます。この種はまた、胎生であり、泳ぎ去る前に母親の体内で発達する生きた幼生を出産します。
クラゲは、幅 1 メートルまで測定できる鐘型の傘を持ち、深海動物に典型的な濃い赤褐色またはプラム色をしています。水深 6,665 メートルまでの世界の海洋に生息すると考えられています。