Amazon、Google、Microsoftは、水不足地域でのデータセンターの運営を拡大しており、地域の水資源への影響について懸念が高まっています。これらのデータセンターは、データストレージやAIモデルのトレーニングに不可欠であり、冷却のために大量の水を必要とします。
SourceMaterialの分析によると、これらのハイテク企業が所有する38のアクティブなデータセンターが、すでに水不足に直面している地域に存在することが判明しました。MicrosoftとGoogleは2030年までに消費量以上の水を補充することを目指していますが、水使用の全体的な持続可能性については疑問が残ります。
Amazon Web Services（AWS）を通じて最大のデータセンター所有者であるAmazonも、水不足地域に焦点を当てて、2030年までに水使用量を相殺することを目指しています。Googleは乾燥地域にセンターを建設することが多く、米国の水不足地域に7つのアクティブなセンターがあり、さらに6つの計画があります。2023年、Googleのデータセンターは231億リットルの飲料水を消費し、アイオワ州カウンシルブラフスのセンターだけで約38億リットルを使用しました。
Microsoftは2023年に、センターで使用する水の42％が水不足地域からのものであることを認めました。同社は、水使用量の強度を削減し、水不足地域で水を補充することにより、2030年までにウォーターポジティブになることを約束しました。湿地帯の再生や革新的な雨水収集システムなどのプロジェクトに投資しています。
これらの企業はまた、代替冷却方法を模索し、淡水資源への依存を減らすために再生水を使用しています。Amazonは、AWSデータセンターの水使用効率（WUE）が1キロワット時あたり0.18リットルであると報告しており、24か所で冷却に再生廃水を使用しています。