77歳のカール・ハインツ・アイスフェルド氏は、ドイツ・バイエルン州エルディング郡における伝統的な地名と地籍名の記録に献身的に取り組んでいます。彼は、この地域の26の市町村を回り、録音機器と訓練された耳を使って、これらの地名のオリジナルの発音を、現存する最後の証人から記録しています。
アイスフェルド氏のこの取り組みは、バイエルン科学アカデミーとバイエルン地名・地籍名研究協会e.V.による大規模な研究プロジェクトの一環です。このプロジェクトの目的は、失われる可能性のある約55,000のバイエル地方の地名の、方言的な発音を記録することです。収集された音声データは、インターネット上のインタラクティブマップで公開される予定です。
アイスフェルド氏は、伝統的な発音が歴史研究や地域史研究にとって重要であると強調しています。彼は、方言が地名の起源について示唆を与え、地域の歴史の理解に貢献すると説明しています。例えば、「Oustern [ˈɔʊstɐn]」から「Ostern [ˈɔstɐn]」への変化や、「Muich [mɔɪç]」から「Milch [mɪlç]」への変化（それぞれ「イースター」と「ミルク」を意味します）など、地名の発音の変化は、言語の変化を追跡するために利用できます。
エルディング郡の人々の、アイスフェルド氏のプロジェクトに対する反応は、一貫して好意的です。住民は、このプロジェクトが彼らの文化的遺産の保護に貢献することを認識し、積極的に支援しています。アイスフェルド氏自身も、方言話者として、この取り組みを単なる挑戦ではなく、何よりも豊かな経験と捉え、この遺産の保存のために尽力することに意欲を燃やしています。
このような取り組みを通じて、バイエルン方言とその多様な地名と地籍名の保護と維持に重要な貢献がなされています。それらは、将来の世代のために、この地域の言語的多様性と文化的遺産を保存することを可能にします。日本においても、地域の言葉や地名には、その土地の歴史や文化が深く刻まれており、同様の取り組みが重要と考えられます。例えば、京都の地名には、その地域の歴史的背景や文化が反映されており、その記録と保存は、日本の文化遺産を未来に伝える上で不可欠です。