コートジボワールのチンパンジー、構文のような構造で発声を組み合わせる

コートジボワールの森林の奥深くで、私たちに最も近い進化上の親戚であるチンパンジーが、人間の言語の先駆けを示しています。 新しい研究では、彼らが構文のような方法で発声を組み合わせる能力が明らかになりました。マックス・プランク進化人類学研究所とリヨン神経科学研究センターの研究者らは、コートジボワールのタイ国立公園で3つのチンパンジーのコミュニティを観察しました。 彼らは9,000以上の発声を分析し、少なくとも16の異なる形式に組み合わされた12の個々の鳴き声の種類を特定しました。これらの組み合わせはランダムではありませんでした。 チンパンジーは鳴き声の意味を修正または拡張しました。 一部の組み合わせは構成的であり、両方の要素の意味を追加しました（例：「摂食+休息」）。 他のものは慣用的であり、その部分から解読できない新しいメッセージを生成しました（例：「休息+所属」は「営巣」になります）。このコミュニケーション構造は、人間が構文で文を構築する方法に似ています。 この研究の筆頭著者であるセドリック・ジラール・ブトズは、「私たちの結果は、チンパンジーにおける生成的な発声システムを示唆しています。これは、他の動物ではこれほど明確には観察されていません」と述べています。この発見は、進化的に重要な意味合いを持っています。 チンパンジーが音を組み合わせて複雑なアイデアを表現できる場合、人間との共通の祖先は、高度な組み合わせ能力を持っていた可能性があります。 この音声の名残は、人間の言語の種である可能性があります。タイ・チンパンジー・プロジェクトのディレクターであるローマン・ウィティヒは、これらのコミュニティを保護する必要性を強調しています。 上級著者のキャサリン・クロックフォードは、言語に関する質問を再構築する必要性を強調しています。 彼女は、「私たちが音を組み合わせて複雑な意味を形成し、チンパンジーもそうである場合、私たちの言語能力はどれほどユニークですか？」と問いかけています。