共感覚：古代ギリシャから現代神経科学まで、感覚知覚を巡る旅

カリフォルニア大学バークレー校のリースル・ヤマグチ教授の著書『母音の色について：共感覚を通して考える』は、ある感覚への刺激が別の感覚の経験を引き起こす神経学的状態である共感覚の歴史を探求しています。最初に文書化された言及は1812年にバイエルンの医学生の論文に現れ、音楽の音、文字、色との関連を詳述していました。例えば、「AとE：朱色、I：白、O：オレンジなど」です。 「共感覚」という用語は、古代ギリシャでは2人の間の同時的な感情を記述するために使用されていましたが、その現代的な用法は19世紀後半に遡ります。ヤマグチは、それが「古くからの現象」であることを示唆する証拠があるにもかかわらず、この概念がどのように出現したかを調査しています。 最も認識されている共感覚の形態には、音楽の音や言語要素で色を見ることが含まれます。ヤマグチは、詩的な音を視覚的な用語で説明する詩人、例えば「韻の彩色」や「暗い母音」に興味を持ち、母音に焦点を当てました。 ゲオルク・ザックスの1812年の論文は、共感覚に関する最初の現代的な報告と見なされています。これ以前には、この感覚の方法に関する文書はありません。ヤマグチは、現在「共感覚」と呼ばれているものの「かすかな光」を見つけるために、歴史的なテキストを調べることを提案しています。 19世紀には、実験心理学、音響学、言語学など、さまざまな分野で母音の視覚的な説明が現れました。しかし、検証不可能な感覚を知覚することは汚名を着せられ、しばしば「精神障害」として分類されました。記録は主に日記、手紙、または匿名の記述に見られました。 20世紀は、共感覚を厳密な定義とテスト可能性を必要とする科学的な対象に変えました。それは精神障害から、並外れた創造性に関連する天才の兆候へと移行しました。しかし、19世紀には、概念がまだ成文化されていなかったため、共感覚者として自己認識した人はいませんでした。 21世紀まで、共感覚を証明することは、その主観的な性質のために困難でした。感覚皮質での異常な活動を示す脳スキャンは、外部検証を提供しました。20世紀の共感覚の科学的な成文化は、現象の変動性の喪失につながりました。 CTスキャンやfMRIのような進歩は、音響刺激に応答して視覚皮質で異常な活動を示し、科学的な証拠を提供しました。これにより、より柔軟な研究が可能になり、科学的および人文科学的な議論がより密接になりました。 ヤマグチは、共感覚を複雑な感覚的相互作用に関する「クラスター概念」と定義しています。彼女は、私たちがどのように物事を感じるかを理解する上で言語の重要性を強調し、言語をそれを読む方法を知っている人のためのアーカイブと見なしています。